Los hombres con infecciones tienden a presentar síntomas obvios, mientras que las mujeres a menudo son asintomáticas o experimentan síntomas leves. Tanto en hombres como en mujeres, la infección generalmente desaparece con tratamiento antibiótico.
Sin embargo, en la última década han surgido cepas de Neisseria gonorrhoeae resistentes a los antimicrobianos, y en 2013, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses incluyeron N. gonorrhoeae resistente a los medicamentos como una amenaza pública urgente para la salud.
Un nuevo estudio realizó la primera comparación completa de la expresión génica y la regulación en hombres y mujeres infectados con N. gonorrhoeae, identificando firmas específicas del género en la infección y en genes de resistencia a antibióticos.
El trabajo sobre la expresión génica durante la infección en mujeres se llevó a cabo para incluir ambos géneros en el análisis, por lo que se observaron por primera vez los perfiles de expresión durante la enfermedad activa en los hombres y sus parejas asintomáticas.
Perfil de expresión genética diferente según el género durante la infección.
Se observó que cuando las bacterias infectan al hombre, presenta un perfil de expresión genética diferente en comparación con cuando están infectando a una mujer.
Hasta ahora, se había estudiado la infección principalmente en cultivos de tejidos, modelos humanos masculinos y ratones. Aunque estos estudios han proporcionado información clave sobre las interacciones entre la bacteria y el huésped, tienen limitaciones importantes, como la ausencia de respuesta femenina en los humanos. Estudiar la infección activa y natural en hombres y mujeres es fundamental para desarrollar estrategias para tratar y prevenir la infección.
Para entender la enfermedad en ambos sexos, se analizó la manifestación de la enfermedad en una cohorte de sujetos que asisten a una clínica que trata las infecciones de transmisión sexual en un país donde hay altas tasas de resistencia a la gonorrea y a los antibióticos. Se recogieron muestras de hombres que acudieron a la clínica para recibir tratamiento para la gonorrea y de las parejas femeninas que acudieron para recibir tratamiento tras la confirmación del diagnóstico de su pareja.
Se utilizó la secuenciación del ARN para identificar qué genes del huésped y de la bacteria se expresan durante la infección de la mucosa. El análisis reveló que 9% de los genes gonocócicos mostraron una expresión aumentada exclusivamente en hombres e incluyeron genes implicados en las interacciones de las células inmunes del huésped. El 4% de los genes mostró una expresión aumentada exclusivamente en mujeres e incluyó genes vinculados a fagos.
En la secuenciación del ADN del genoma completo, los hombres y las mujeres mostraron genotipos resistentes a los antibióticos similares, pero se observó una expresión de estos genes resistentes a los antibióticos cuatro veces mayor en los hombres.
Entre las limitaciones de esta investigación se señalan el pequeño tamaño de muestra y la posible variación en las etapas de infección en los sujetos masculinos en comparación con la mujer. Se está llevando a cabo un estudio a gran escala que emplea análisis genéticos adicionales.
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Fuente: REC
