“Hasta ahora predominaba el paradigma de que la infección sería preocupante únicamente en caso de que ocurriera durante el primer trimestre de gestación. Sin embargo, hemos observado daños cerebrales en cuatro niños cuyas madres se infectaron cuando les faltaban entre dos y una semana para el parto”, afirmó Maurício Lacerda Nogueira, docente de la Facultad de Medicina de São José do Rio Preto (FAMERP) e integrante de la Red de Investigaciones sobre el Virus Zika de São Paulo (Red Zika).
Con el apoyo de la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), se ha realizado el seguimiento de un grupo de 55 mujeres con diagnóstico confirmado de fiebre zika durante la gestación –mediante testeos moleculares tales como el de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real– en el Hospital Base de São José do Rio Preto, en el interior de São Paulo. A medida que los bebés van naciendo, también se les realizan estudios minuciosos.
En cuatro de los niños expuestos al patógeno durante el último trimestre de desarrollo, estudios por imágenes revelaron la presencia de lesiones en el sistema nervioso central características de infecciones congénitas por virus. Asimismo, al momento del nacimiento, fue posible detectar el virus Zika aún activo en la orina y en la sangre de los bebés, lo que confirma que la existencia de la transmisión vertical del virus.
“Esos bebés nacieron con su peso y su altura normales, y no padecían microcefalia ni tenían cualquier otro síntoma de la enfermedad. Las lesiones podrían haber pasado desapercibidas para los profesionales de la salud si las madres no hubiese tomado parte de un grupo de estudio”, comentó Lacerda Nogueira.
Según el investigador, las lesiones que se observaron –tales como la vasculopatía lentículoestriada– no están asociadas con manifestaciones graves en otras situaciones estudiadas previamente. Pero las implicaciones en el desarrollo neurocognitivo de esos niños infectados por el virus Zika aún se desconocen.
“Ahora pretendemos acompañar el desarrollo de los bebés durante algunos años y observar si habrá algún perjuicio. Este descubrimiento revela un aspecto más de la enfermedad y la vuelve más compleja aún. No existen únicamente casos dramáticos de microcefalia, sino también otras manifestaciones menos graves deben entenderse mejor”, dijo Lacerda Nogueira.
El virus Zika en trasplantados
En otro artículo publicado por investigadores de la FAMERP, se describieron –por primera vez en el mundo– las manifestaciones del virus Zika en pacientes sometidos previamente a trasplantes de órganos. Este estudio también estuvo coordinado por Lacerda Nogueira en el marco de la Red Zika.1
Tal como explicó el investigador, esos pacientes hacen uso continuo de drogas inmunosupresoras para evitar que el organismo rechace los tejidos donados. Esto hace que cualquier cuadro infeccioso se vuelva más delicado y aumenta el riesgo de que aparezcan complicaciones.
“Como São José do Rio Preto es uno de los mayores centros de trasplantes del interior de São Paulo y también un gran foco de dengue, desde hace algunos años hacemos un seguimiento detallado de los receptores de órganos que manifiestan síntomas de alguna enfermedad febril. Cuando emergió la epidemia de fiebre zika, empezamos a investigar cuáles de esos casos con sospecha de dengue eran a decir verdad infecciones por el virus Zika”, comentó.
En dos pacientes que recibieron trasplantes renales y otros dos sometidos a trasplantes hepáticos, el diagnóstico de fiebre zika se confirmó mediante testeos moleculares, realizados en el Hospital de Base. Todos debieron ser internados y presentaban cuadros que se prolongaron como consecuencia de complicaciones tales como infecciones bacterianas. La buena noticia es que todos sobrevivieron.
“Esos cuatro pacientes trasplantados no presentaron el cuadro característico esperable para fiebre zika: manchas rojas en la piel, comezón y conjuntivitis. A decir verdad, las manifestaciones clínicas eran difíciles de distinguirse de las que se observan en personas con dengue. Exhibían una disminución del nivel de las plaquetas, por ejemplo”, comentó Lacerda Nogueira.
1 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí (requiere suscripción).
Fuente: REC
