Son considerados Pat\u00f3genos emergentes asociados a dos enfermedades zoon\u00f3ticas de gran inter\u00e9s en la actualidad: la Fiebre Hemorr\u00e1gica con S\u00edndrome Renal (FHSR), en Europa y Asia y el S\u00edndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), en las Am\u00e9ricas, especialmente en Estados Unidos, Argentina, Canad\u00e1, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay, Panam\u00e1 y Bolivia.<\/p>\n
Las especies con mayor distribuci\u00f3n en Argentina y Chile son Sin Nombre Virus (SNV) y Andes Virus (ANDV) y se caracterizan por una alta letalidad.<\/p>\n
Los hantavirus producen una infecci\u00f3n cr\u00f3nica sin da\u00f1o aparente en sus hu\u00e9spedes naturales, que son principalmente peque\u00f1os roedores. Usualmente un hantavirus particular es transmitido por una o m\u00e1s especies relacionadas. De esta manera la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica de cada virus es limitada por la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica de sus hu\u00e9spedes naturales.<\/p>\n
La transmisi\u00f3n de estos virus ocurre por inhalaci\u00f3n de aerosoles de la orina, saliva y heces, esta v\u00eda de transmisi\u00f3n es dominante entre los hu\u00e9spedes animales. Los humanos son usualmente considerados como los hu\u00e9spedes finales, incapaces de transmitir el virus.<\/p>\n
El genoma del Hantavirus est\u00e1 constituido por RNA que se divide en tres segmentos: los segmentos S, M y L que codifican para la nucleoc\u00e1pside (prote\u00edna N), dos glicoprote\u00ednas de la envoltura GI y G2 y una transcriptasa viral, respectivamente. La prote\u00edna N es altamente inmunog\u00e9nica durante la infecci\u00f3n natural en roedores, humanos y animales de laboratorios inmunizados. Por otra parte, los anticuerpos dirigidos contra ella aparecen en etapas tempranas de la infecci\u00f3n y persisten probablemente durante toda la vida. Adem\u00e1s, esta prote\u00edna tiene una estructura\u00a0 conservada entre los diferentes hantavirus, de esta forma se podr\u00eda detectar la mayor\u00eda de los hantavirus circulantes.<\/p>\n
El diagn\u00f3stico del SPH ha sido realizado hist\u00f3ricamente por la detecci\u00f3n de anticuerpos IgG o IgM en ensayos de ELISA junto con la presentaci\u00f3n cl\u00ednica y la historia de exposici\u00f3n. Se ha planteado la posibilidad de sintetizar la prote\u00edna de nucleocapside N de manera recombinante para el uso como ant\u00edgeno de screening serol\u00f3gico en la infecci\u00f3n por Hantavirus.<\/p>\n
En el trabajo \u201cExpression of a hantavirus N protein and its efficacy as antigen in immune assays<\/em>\u201d de Figueiredo (*),\u00a0 se ha logrado la expresi\u00f3n de la prote\u00edna N usando el vector pET200D en c\u00e9lulas de E.\u00a0coli BL21. La expresi\u00f3n de la prote\u00edna recombinante fue confirmada por detecci\u00f3n de una prote\u00edna de 52KDa mediante Western Blot, usando un pool de sueros de pacientes con SPH y por detecci\u00f3n espec\u00edfica de IgG, la cual mostr\u00f3 una alta performance como ant\u00edgeno para el inmunodiagn\u00f3stico, con una sensibilidad del 92.7% y una especificidad del 100% en ensayos de ELISA.<\/p>\n La nucleoproteina N se muestra como una prote\u00edna mayoritaria, que despierta una fuerte respuesta humoral, los ant\u00edgenos recombinantes derivados de esta prote\u00edna, expresados hasta el momento, han mostrado una buena performance para el diagn\u00f3stico con altos porcentajes de sensibilidad y especificidad.<\/p>\n Teniendo en cuenta la complejidad del virus, se hace necesario continuar con la investigaci\u00f3n cient\u00edfica dirigida a mejorar nuestro entendimiento de la respuesta inmunitaria en infecciones naturales junto con el desarrollo y evaluaci\u00f3n de posibles vacunas. Sin embargo, los \u00faltimos avances obtenidos en la purificaci\u00f3n de la nucleoprote\u00edna N recombinante, permiten afirmar que nos encontramos muy cerca de un diagn\u00f3stico certero y temprano del SPH.<\/p>\n (*) Figueiredo, Moreli, Borges, Figueiredo, Souza and Aquino. Expression of a hantavirus N protein and its efficacy as antigen in immune assays. Brazilian Journal of Medical and Biological Research (2008) 41: 596-599. ISSN 0100-879X<\/p>\n